Una tableta de chocolate de 30 gramos cuesta S/ 3.50 en la Cooperativa Agroindustrial Cacao Alto Huallaga, en Castillo Grande, Tingo María. Su gerente general, Jorge Simón Collana, dijo el miércoles 4 que ese precio lo pone al alcance del bolsillo de las familias. La cooperativa, que antes exportaba cacao orgánico, ahora vende en el país y elabora unas dieciséis variedades, en marrón y blanco, con sabores como naranja, coco, plátano, café y arándano; son chocolates de 40 % de cacao, precisó Collana, y los prepara con pasta o con manteca de cacao.
Collana dijo que con estos chocolates quiere competir con las grandes firmas, como Sublime y Triángulo. Su argumento es el precio: según él, la diferencia con los chocolates industriales es pequeña, y el producto es natural. Antes de los chocolates, la planta produce los derivados del grano —nibs, pasta o licor, manteca y polvo de cacao, cada uno en varias presentaciones— y también vende granos tostados, pelados y crudos.
Todo el cacao viene de los asociados, del margen derecho y del margen izquierdo de Tingo María. Antes la cooperativa exportaba cacao de tres regiones —Huánuco, San Martín y Ucayali—, pero ahora procesa solo el de Huánuco, y Collana señaló que vende a todas las regiones del país y que el cacao se elabora en la misma planta de Castillo Grande. Según el gerente, la cooperativa fue líder de la exportación en Huánuco y la segunda exportadora de cacao orgánico del país, con destino a la Unión Europea y Norteamérica, pero paró esa operación «por muchos problemas» y ahora trabaja con un grupo muy reducido de trabajadores.
Por ahora no piensa volver a exportar: «Por largos años hemos literalmente regalado nuestro producto», dijo Collana, y los beneficiados fueron los extranjeros; su apuesta es que los peruanos consuman el cacao que se produce en su tierra. Para las fiestas de fin de año ofrece chocolate de taza instantáneo, que según Collana se prepara con un solo hervor y se toma entero, sin residuo en el fondo de la taza, y precisó que no habrá una promoción especial por Navidad: «La promoción que tenemos es todo el año». Finalmente, pidió valorar también a los emprendedores chocolateros de la provincia de Leoncio Prado: «Hay que apostar por lo nuestro».
