La papa de Huánuco, segunda región productora del país, está en plena temporada de siembra, pero el reconocido especialista en papa, Ing. Alejandro Mendoza Aguilar, advirtió el miércoles 14 de octubre que la sequía seguirá hasta diciembre y aseguró que la polilla guatemalteca ya está en la región. El Senamhi prevé lluvias entre normales e inferiores en la sierra centro oriental, lo que agrava la situación para los agricultores que dependen de las precipitaciones para sus cultivos.
El Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri) da la medida del riesgo. Según su observatorio de la papa, de marzo de 2024, Huánuco produjo 762,680 toneladas en 2022, el 12.6% del país, y solo Puno produjo más. El mismo documento indica que el 68.3% de la superficie de papa de Huánuco es de secano, es decir, depende de la lluvia, y el 53.9% de esa superficie se destina a la venta. La siembra se concentra entre julio y diciembre, y solo de agosto a octubre se siembra el 41.7% del año. Con un ciclo de seis meses, lo que se siembra en octubre se cosecha en abril.
Mendoza dijo que la sequía empezó en agosto y que los cultivos se sostienen con lo poco que quedó de la temporada de lluvias anterior. Según su cálculo, entre 5,000 y 8,000 hectáreas sembradas desde agosto y setiembre «van a tener el problema de la sequía». A un agricultor de Panao que le preguntó si ya debía sembrar, le aconsejó esperar: «Aguántate todo este mes de octubre», y sembrar desde el 15 de noviembre. «No va a haber agua, no va a haber lluvia, probablemente. Ojalá me equivoque», dijo.
El 11 de setiembre, Diario Ahora informó del hallazgo de la polilla guatemalteca en Pillco Marca. Mendoza dijo entonces que el dato estaba «en proceso de ratificación» y que el Senasa monitoreaba con trampas. Ahora sostiene otra cosa: «Muchos dijeron que yo estaba alarmando, pero la verdad es que ya lo tenemos en Huánuco», dijo. Según él, el Senasa Huánuco ya lo mencionó «oficialmente» tras sus trampeos. La plaga, Tecia solanivora, pone sus huevos al pie de la planta y la larva se mete en el tubérculo. El calor la favorece, acortando su ciclo de 30 o 50 días a 20 o 25. Por eso pide más que monitoreo: capacitación, afiches y avisos en radios y mercados «para que no compren semilla informal».
